Le Conseil tribal de Yorkton utilise des fonds fédéraux pour réduire l'incarcération des membres des Premières Nations

Le gouvernement fédéral fournit 1,4 million de dollars sur cinq ans au Conseil tribal de Yorkton (YTC) pour ses programmes de justice autochtone.

Alors que le gouvernement fédéral a annoncé publiquement le financement mardi matin lors d'un événement virtuel, le YTC a déclaré que le financement de Justice Canada n'était pas nouveau. Il s'agit d'un financement de base continu que le YTC reçoit du ministère de la Justice, avec un montant actuel de 1,4 million de dollars s'étalant de 2021 à 2026.

Les fonds fédéraux sont utilisés pour offrir des programmes communautaires aux jeunes en conflit avec la loi, ainsi que des ateliers de prévention du crime, des programmes correctionnels et des médiations entre victimes et délinquants pour toute personne ayant besoin de ces programmes.

La chef du YTC, Isabel O'Soup, a déclaré mardi après-midi à CBC News que des progrès constants en matière de sensibilisation à la justice dans les communautés se traduiraient par moins d'Autochtones incarcérés.

"Notre objectif global est d'essayer vraiment d'apprendre à nos jeunes, à notre peuple, à faire des choix différents. Et s'ils font le mauvais choix, alors il y a toujours des mesures en notre [pouvoir] qui peuvent les aider à s'éloigner d'un casier judiciaire", a déclaré O'Soup.

L'unité de justice tribale du YTC ne dessert pas ceux qui sont incarcérés, mais ceux qui courent un risque ou ont déjà été incarcérés. Il représente six Premières Nations sur le territoire du Traité 4 : les Premières Nations Cote, Keeseekoose, The Key, Zagime Anishinabek, Kahkewistahaw et Ocean Man.

Par l'intermédiaire de son unité de justice tribale, YTC travaille avec les communautés pour élaborer et mettre en œuvre des programmes de justice sensibles aux besoins culturels des membres des Premières Nations dans les réserves, ainsi que dans les environnements urbains de la Saskatchewan.

O'Soup a déclaré que même si bon nombre des personnes qu'il aide proviennent des Premières Nations environnantes, le YTC aide à la fois les personnes autochtones et non autochtones qui ont eu des interactions avec le système judiciaire. Mais O'Soup a déclaré que les personnes qui ont besoin de leurs services doivent faire le premier pas et tendre la main.

"Nous proposons toutes sortes de programmes éducatifs sur les relations saines et les choix sains. Mais nous ne pouvons pas atteindre grand-chose. Nous avons besoin que les gens nous contactent", a déclaré O'Soup.

Mardi, le gouvernement fédéral a déclaré que l'objectif des services du YTC est d'encourager l'égalité de traitement et la pleine participation des Premières Nations au sein du système judiciaire canadien.

« Soutenir les approches d'administration de la justice dirigées par les Autochtones est un élément essentiel pour faire progresser la réconciliation au Canada », a déclaré mardi le ministre de la Justice et procureur général du Canada, David Lametti, dans un communiqué de presse.

« Grâce à ce financement, nous reconnaissons le rôle important que joue YTC dans l'amélioration de l'accès à la justice et de l'équité pour ses Premières Nations membres. »

Le gouvernement fédéral a déclaré que l'objectif à long terme de ces programmes est de réduire les taux de victimisation, de criminalité et d'incarcération parmi les membres des Premières Nations de la Saskatchewan.

Terri-Ann Lepowick, directrice de la justice du YTC, a déclaré qu'ils essayaient de se concentrer sur les programmes de guérison, de justice réparatrice et de déjudiciarisation et sur la meilleure façon de répondre aux besoins uniques de chaque Première Nation et de ses membres.

"Ils sont tous un peu différents. Donc, ce qui pourrait se passer à Keeseekoose et certains des problèmes qu'ils pourraient avoir pourraient être un peu différents de ceux auxquels Ocean Man est confronté", a déclaré Lepowick.

"Nous ciblons donc vraiment chacune des communautés et écoutons ce dont elles ont besoin en tant que communauté, puis nous élaborons nos programmes pour cette communauté, et c'est ce qui contribuera à lutter contre la surreprésentation [des Autochtones] dans le système judiciaire."

Lepowick a déclaré que l'apprentissage basé sur la terre et la sensibilisation culturelle sont également utiles dans la sensibilisation à la justice.

« Même pour mettre les gens en contact avec les aînés et mettre en place un grand nombre de ces programmes de prévention… si une grande partie de ces fonds y est consacrée, cela nous aiderait à lutter contre la surreprésentation dans les prisons », a déclaré Lepowick.

L'unité de justice du YTC collabore avec le gouvernement fédéral sur le programme de justice depuis des décennies. Lepowick a déclaré que le conseil demande également régulièrement des subventions pour de nouvelles initiatives.