Ce que les études sur le faon de Virginie nous disent sur la prédation et la paternité des cerfs

Les faons à queue blanche touchent généralement le sol en mai ici dans le nord-est et le Midwest, mais en fonction du moment du rut ou de la période de reproduction maximale de l'automne précédent, nous pouvons en apercevoir la majeure partie soit au début du mois, soit au fur et à mesure. tard comme le Memorial Day.

Et comme le rut de la saison dernière pour les cerfs de Virginie a eu lieu début novembre, il s'ensuit que la majorité de nos faons ont fait leur apparition correspondante à la mi-mai, après la période de gestation requise de 200 jours.

Les nouvelles technologies et les recherches correspondantes sur le comportement des cerfs de Virginie ont considérablement remis en question certaines des croyances comportementales des cerfs plus âgés et de longue date.

Et un domaine de ces nouvelles connaissances met en lumière des faits intéressants sur les causes de la mortalité des faons.

Du point de vue de la gestion du gibier, les résultats de ces nouvelles études sur l'ADN et le VIT (Vaginal Implant Transmetteur) ont éclairé la dynamique des troupeaux de cerfs de Virginie et le succès de la reproduction (recrutement).

Ainsi, les gestionnaires de chasse, qu'ils travaillent pour le gouvernement, des consultants privés ou des chasseurs/gestionnaires hyper-locaux, et ceux d'entre nous qui s'intéressent à la faune peuvent acquérir des connaissances sur l'avant-garde de notre population de cerfs blancs.

De minuscules VIT sont placés chez la biche après le rut et sont expulsés lorsque la biche met bas. Ces émetteurs radio sont couplés à un capteur de température qui émet un bip différent de celui lorsque le VIT est en place, à l'intérieur de la biche et signale la naissance du faon. Les différences de température sont immédiatement détectées et enregistrées, signalant exactement le moment où une biche a mis bas, permettant aux chercheurs de se déplacer immédiatement sur le site de naissance, de localiser le faon et d'enregistrer davantage de données.

À partir de ces études sur la naissance des faons (en particulier avec des échantillons de sang et de nouvelles recherches sur l'ADN), il a été déterminé qu'il existe un pourcentage de paternité multiple beaucoup plus élevé chez les faons jumeaux et triplés qu'on ne le pensait auparavant.

Cela signifie que les faons jumeaux que nous voyons pourraient très bien avoir des pères différents.

L'image de longue date et dans certains milieux chérie du cerf au gros cheval qui dirige un harem et possède des droits de reproduction exclusifs, en raison de son équipement de combat supérieur et de sa taille, s'est avérée exagérée et ne correspond pas au monde réel du cerf de Virginie. après tout.

Les paternités multiples semblent être particulièrement vraies dans les populations de cerfs de Virginie où un pourcentage élevé de mâles équivaut à une plus grande compétition de reproduction.

Les biches sont en fait accouplées par différents mâles au cours du même cycle œstral. Un cas cité a donné naissance à des triplés issus de trois taureaux différents, chacun appartenant à une classe d'âge différente !

Une autre découverte convaincante de la nouvelle recherche est que les biches d’un an et les biches d’un an et demi ne produisent généralement qu’un seul faon.

Les femelles âgées de 2,5 ans et plus donnent généralement naissance à des jumeaux ou à des triplés.

Ainsi, d'un point de vue pratique pour les gestionnaires de gibier et en tant que gardiens de nos troupeaux de cerfs locaux, les chasseurs devraient peut-être reconsidérer l'abattage de la « grosse biche » si nous voulons augmenter la population de cerfs de Virginie.

Laissez la grosse biche marcher et marquez-en une plus petite, car cela aurait moins d’effet sur le recrutement des faons.

Et inversement, si les gestionnaires de chasse veulent réduire le troupeau, alors les chasseurs devraient absolument éliminer les grosses biches, les biches plus âgées. Les biches de plus de 2,5 ans recrutent (naissance) 2,3 faons par an, tandis que les plus jeunes en recrutent 0,7 par an, selon les chercheurs.

Plus: Les bois de cerf de velours poussent rapidement. Voici comment ils changent tout au long de l'année

La prédation et la mortalité des faons sont également scrutées comme jamais auparavant, et une étude récente de la Pennsylvania Game Commission a conclu que les prédateurs ont tué 23 % des faons.

Sur les 49 faons étudiés par le PGC, les coyotes en ont tué 18. Seize autres faons ont été tués par des ours noirs et trois par des lynx roux.

L'incidence relativement élevée de la prédation des ours sur les faons a été corroborée par une deuxième étude en Pennsylvanie.

Dans une autre étude en Pennsylvanie, la prédation représentait 46,2 % des 106 mortalités de faons à queue blanche sur une période de 34 semaines. Les chercheurs ont attribué respectivement 32,7 % et 36,7 % des 49 événements de prédation aux ours noirs et aux coyotes, ce qui est en étroite corrélation avec l'autre étude de Pennsylvanie. Les autres mortalités sont dues à des causes naturelles, hors prédation.