Le Maui Sewing Hui redonne un point à la fois

Un jeudi après-midi, au cœur de la vieille ville de Makawao, des bénévoles cousent avec beaucoup de soin et de bienfaisance. Le projet du jour consiste à coudre des sacs que les kūpuna (anciens) pourront attacher à leur fauteuil roulant.

Au printemps 2020, un groupe d’habitants de Maui a commencé à coudre ensemble pour remédier à la grave pénurie de masques sur l’île. Les bénévoles ont créé le Maui Face Mask Project et, en trois ans, ils ont produit plus de 10 000 masques pour les travailleurs de la santé et les résidents.

NOTE DE L'ÉDITEUR:Le Maui Sewing Hui a également récemment reçu des demandes de refuges locaux hébergeant des victimes des incendies de forêt de Maui pour des housses de taies d'oreiller, en particulier pour les keiki (enfants), ainsi que des sacs supplémentaires pour fauteuils roulants pour les kupuna (personnes âgées).

Même si le nombre de masques produits est impressionnant, le véritable impact du projet sur la communauté est plus difficile à quantifier. À une époque où beaucoup étaient isolés de leurs parents et amis proches, le groupe avait un objectif significatif et des liens gratifiants. Pendant que les bénévoles cousaient des masques pour les premiers intervenants et les voisins, ils cousaient également une tribu très unie. "C'était une grâce salvatrice qui s'est transformée en une famille fonctionnelle", explique une couturière.

Bénévoles au Maui Sewing Hui.Photo : Aaron K. Yoshino

Une fois le travail lié à la pandémie terminé, les bénévoles ont trouvé d’autres moyens d’aider la communauté et le Maui Face Mask Project est devenu le Sewing Hui. « Les bénévoles voulaient continuer à se réunir, alors nous avons pensé que nous pourrions passer à d'autres projets », explique Jennifer Oberg, fondatrice et directrice de Sewing Hui. Aujourd'hui, l'organisation à but non lucratif compte environ 25 bénévoles qui se réunissent tous les jeudis pour coudre un assortiment coloré d'articles qui sont donnés à des organisations locales.

Tous sont invités à passer une matinée ou un après-midi paisible à travailler avec les bénévoles du Sewing Hui. Chaque semaine, il y a généralement au moins un bénévole de l'extérieur de la ville, dit Oberg, et le groupe est toujours impatient d'accueillir de nouveaux visages. « C'est tellement agréable de voir des gens venir et intégrer cela à leur voyage », dit-elle. "Ce n'est pas quelque chose qu'ils s'attendent à faire en vacances, mais ils font partie de la communauté." Et ils n'ont même pas besoin de savoir enfiler une aiguille : selon Oberg, les bénévoles qui ne savent pas coudre peuvent aider à d'autres tâches, comme organiser des dons de tissus.

De la couture de sacs matelassés aux couleurs vives pouvant être attachés à des fauteuils roulants pour Hale Makua Health Services (un centre de vie avec services) à la création de rideaux utilitaires pour Imua Family Services (un centre de développement de l'enfance), le travail de Sewing Hui touche des individus à travers l'île. « Nous sommes toujours ouverts à l'avis de la communauté sur ses besoins », déclare Oberg. « S’il s’agit de couture, nous voulons en entendre parler. »

Des bénévoles à l’œuvre.Photo : Aaron K. Yoshino

Les organisations à but non lucratif voisines et autres organisations axées sur une mission contactent souvent le Sewing Hui pour s'associer à des initiatives naissantes. Lorsque Maui Rapid Response, un groupe qui soutient les personnes et les familles sans abri, a reçu un généreux don de pantalons de Tommy Hilfiger, il s'est tourné vers Sewing Hui. Il s’est avéré que les pantalons étaient plus adaptés aux climats plus frais. Les Sewing Hui sont intervenus et les ont transformés en shorts, qui ont été distribués dans les refuges autour de Maui. Le matériel supplémentaire n’a pas non plus été gaspillé. Les bénévoles ont intelligemment transformé les tissus en sacs, qui ont été distribués avec les shorts.

Oberg se dit enthousiasmée par une collaboration continue avec l'Alexander Academy of Performing Arts. Grâce à ce partenariat, des bénévoles cousent et adaptent des costumes d'enfants pour des spectacles tels que « Casse-Noisette » et « La Belle au bois dormant ». Oberg se souvient à quel point les bénévoles étaient ravis d'habiller l'armée de rats dans « Casse-Noisette » l'hiver dernier.

Même hors saison, le studio lumineux est rempli de bavardages et d'enthousiasme.

Tissu utilisé par les bénévoles pour coudre des masques, des sacs et bien plus encore.Photo : Aaron K. Yoshino