Poteau de couture des Golden Knights

Dans la foulée de la conclusion d'un accord de télévision locale pluriannuel avec Scripps Sports, les Golden Knights de Vegas ont signé un accord de streaming avec la plateforme ViewLift soutenue par Ted Leonsis.

Selon les termes du nouvel accord, ViewLift diffusera les matchs des champions en titre de la Coupe Stanley aux fans des quatre marchés médiatiques du Nevada, qui abritent 3,18 millions d'habitants, ainsi que dans certaines régions des États voisins tels que l'Idaho, le Montana, l'Utah et Wyoming.

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L'arrangement de diffusion en continu complète la reconstruction médiatique post-RSN des Chevaliers. En mai, la franchise a annoncé qu'elle s'était retirée de son accord de droits hérités avec AT&T SportsNet Rocky Mountain, qui sera bientôt fermé.

Les considérations financières n’ont pas été divulguées. Le service ViewLift sera opérationnel d'ici le 24 septembre, lorsque les Knights devraient affronter les Sharks de San Jose lors de leur première mise au point de pré-saison. La plateforme de streaming locale portera la propre bannière des Chevaliers.

Il s'agit du deuxième accord de distribution rendu public dans la LNH pour la société privée ViewLift, cofondée par le PDG Leonsis, propriétaire des Capitals de Washington, et l'ancien PDG de Sporting News, Rick Allen, en 2008. ViewLift fournit également l'appareil de streaming pour le portefeuille Monumental Sports de Leonsis, qui comprend les Caps ainsi que les Wizards de la NBA et les Mystics de la WNBA.

(NBC Sports Washington, la chaîne de télévision locale des franchises DC susmentionnées, sera relancée sous le nom de Monumental Sports Network le mois prochain.)

Lorsqu'on lui a demandé si l'entreprise technologique avait d'autres accords avec la LNH en préparation, le PDG de ViewLift, Allen, a indiqué qu'un tel scénario n'était pas hors du domaine des possibilités. "Nous sommes en contact étendu avec la ligue, qui est l'un de nos clients, ainsi qu'avec un certain nombre d'équipes individuelles", a-t-il déclaré lors d'un appel téléphonique. Bien qu'Allen n'ait choisi aucun club, les Penguins souhaitent conclure de nouveaux accords de distribution linéaire et numérique avant que Warner Bros. Discovery ne ferme AT&T SportsNet Pittsburgh à la fin de l'année.

Il pourrait également y avoir des opportunités pour ViewLift de recruter de nouveaux partenaires dans les rangs des différentes franchises actuellement affiliées à Diamond Sports Group, qui a déposé son bilan en mars. Alors que le propriétaire des Bally Sports RSN s'efforce de restructurer ses activités, ces efforts risquent d'être contrecarrés si la société ne renouvelle pas ses accords de distribution avec Comcast, DirecTV et Charter/Spectrum.

Les Coyotes de l'Arizona sont une franchise de la LNH liée aux Diamants qui pourrait avoir besoin d'un nouveau partenariat médiatique. En tant que seul représentant des Big Four ayant des liens avec Bally Sports Arizona (Diamond a abandonné les Diamondbacks le 18 juillet, quelques jours seulement après que les Phoenix Suns ont officiellement quitté le navire), les Coyotes se retrouvent dans une situation intenable. (Alignés sur le RSN depuis leur déménagement de Winnipeg en 1996, les Coyotes ont déclaré qu'ils honoreraient leur ancien contrat tant que Diamond continuerait à diffuser leurs matchs.)

Quant à l'accord avec les Knights de ViewLift, Allen a déclaré que se joindre aux champions en titre de la LNH est un honneur. "Nous nous sentons très chanceux pour nos anciens contrats avec DC, mais travailler avec les vainqueurs de la dernière finale de la Coupe Stanley est une très grande plume dans notre casquette", a déclaré Allen.

Pour sa part, le président et chef de la direction des Knights, Kerry Bubolz, a accordé un vote de confiance à Scripps et ViewLift, affirmant que les nouveaux partenaires médias de l'équipe sont bien placés pour servir les fans sur leurs marchés nationaux. "Il est essentiel que nos services télé et numériques reflètent notre performance sur la glace", a déclaré Bubolz dans un communiqué. "Je sais qu'avec Scripps Sports et ViewLift, nous y parviendrons."

La banque d'affaires de Creative Artists Agency, Evolution Media Capital, a servi de conseiller aux Knights sur les accords Scripps et ViewLift.